Главное правило использования 'a' и 'an' зависит от начального звука следующего слова, а не от буквы. Мы используем 'a' перед словами, которые начинаются с согласного звука, и 'an' — перед словами с гласным звуком. Хотя это кажется простым, понимание исключений — ключ к освоению этого фундаментального аспекта английской грамматики.
Неважно, пишете ли вы электронное письмо или разговариваете с коллегой, правильное использование неопределенных артиклей ('a' или 'an') делает вашу английскую речь более естественной и беглой. Давайте разберем это важное правило, выясним, почему оно существует, и проясним те каверзные исключения, которые часто сбивают с толку. Правильное употребление 'a' и 'an' — это небольшое изменение, которое имеет большое значение.
Какое основное правило использования артиклей a и an?
Все правило сводится к произношению, а не к написанию. Это простая, но мощная концепция, которая определяет, как используются эти два маленьких слова. Рассмотрим обе стороны этого правила.
Используйте 'a' перед согласным звуком. Согласный звук — это любой звук, не являющийся гласным. Подумайте о звуках, которые передают буквы b, c, d, k, p, t и так далее.
- a book (книга)
- a cat (кошка)
- a lamp (лампа)
- a big green monster (большой зеленый монстр)
Используйте 'an' перед гласным звуком. Гласный звук создается буквами a, e, i, o, u. Это открытые звуки, которые произносятся без блокировки воздуха языком, зубами или губами.
- an apple (яблоко)
- an elephant (слон)
- an interesting idea (интересная идея)
- an orange (апельсин)
Именно это различие обеспечивает плавность английской речи. Произнесение «a apple» создает неловкую паузу (гортанную смычку) между двумя гласными звуками. «An apple» соединяет слова, делая их произношение легче и быстрее.
Какие есть исключения из правила a/an?
Именно здесь у многих изучающих возникают трудности. «Исключения» на самом деле не являются исключениями из правила — это просто случаи, когда написание не совпадает со звучанием. Само правило (звук на первом месте!) никогда не меняется.
Почему мы говорим 'a university', если слово начинается на гласную?
Иногда слово начинается с гласной буквы (например, 'u' или 'e'), но его начальный звук на самом деле согласный. Самый распространенный пример — это звук 'й' [j] в таких словах, как 'university', или звук 'в' [w] в слове 'one'.
- a university: Слово 'university' начинается со звука 'й' ([juːnɪˈvɜːsəti]). Поскольку 'й' — это согласный звук, мы используем 'a'.
- a one-way street: Слово 'one' начинается со звука 'в' ([wʌn]). Поскольку 'в' — это согласный звук, мы используем 'a'.
- a European country: Слово 'European' также начинается со звука 'й' ([jʊərəˈpiːən]), поэтому мы используем 'a'.
Почему правильно 'an hour', а не 'a hour'?
И наоборот, некоторые слова начинаются с согласной буквы, но эта буква не произносится. Самый известный пример — немая 'h'. Когда 'h' не произносится, слово фактически начинается с гласного звука следующей буквы.
- an hour: Мы не произносим 'h' в слове 'hour' ([aʊər]). Слово начинается с гласного звука, поэтому мы используем 'an'.
- an honest person: Буква 'h' в слове 'honest' также немая ([ˈɒnɪst]), поэтому используется 'an'.
- an heir: Буква 'h' в слове 'heir' (наследник) не произносится ([ɛər]), поэтому перед ним ставится 'an'.
Будьте осторожны! В большинстве слов, начинающихся на 'h', этот звук произносится и является согласным. Например: a house, a happy dog, a helicopter.
Какой артикль ставить перед аббревиатурами (FBI, NASA)?
Правило для аббревиатур следует той же логике: используйте артикль, который соответствует звучанию *первой произносимой буквы*.
- an FBI agent: Вы произносите буквы 'F-B-I'. Буква 'F' произносится как 'эф', что начинается с гласного звука.
- an MBA: Вы произносите 'M' как 'эм', что начинается с гласного звука.
- a NASA scientist: Вы произносите 'NASA' как слово ('наса'), которое начинается с согласного звука 'н'.
- a URL: Вы произносите букву 'U' как 'ю', что начинается с согласного звука 'й'.
Вывод: всё дело в звуке
Чтобы освоить эту тему, перестаньте смотреть на первую букву и начните слушать первый звук. Правило использования 'a' и 'an' — это правило произношения, а не правописания. Сосредоточившись на том, начинается ли слово с гласного или согласного звука, вы всегда будете выбирать правильный неопределенный артикль и говорить по-английски более четко и уверенно.
Часто задаваемые вопросы (FAQ)
Как правильно: 'a historic' или 'an historic'? Это классический спор! Традиционно вариант 'an historic' был распространен, потому что звук 'h' произносился очень слабо. Однако в современном английском (особенно в американском варианте) 'h' произносится отчетливо, поэтому 'a historic' сейчас является более распространенным и общепринятым вариантом.
Почему перед 'university' ставится 'a', а перед 'umbrella' — 'an', ведь оба слова начинаются на 'u'? Все дело в начальном звуке. 'University' пишется через 'u', но произносится со звука 'й' ('юнивёсити'), который является согласным. 'Umbrella' тоже пишется через 'u', но произносится со звука 'а', который является гласным. Поэтому правильно 'a university' и 'an umbrella'.
Какой артикль использовать перед цифрами, например, '8' или '1'? Правило по-прежнему применяется к звучанию названия цифры. Вы напишете 'an 8', потому что слово 'eight' (восемь) начинается с гласного звука. И напишете 'a 1', потому что слово 'one' (один) начинается с согласного звука 'в'.
Правда ли, что артикль 'an' произошел от слова 'one'? Исторически — да! 'An' является исконным неопределенным артиклем в английском языке, происходящим от древнеанглийского слова 'один' (ān). Со временем буква 'n' отпала перед словами, начинающимися на согласный звук, для облегчения произношения, оставив нам артикль 'a'. Так что у них общее происхождение.
Отличается ли правило a/an в американском и британском английском? Нет, основное правило, основанное на звуке, одинаково как в американском, так и в британском английском. Могут быть очень незначительные различия в произношении некоторых слов (например, 'herb', которое в американском английском звучит как 'erb', а в британском — 'herb'), что повлияет на выбор артикля, но сам принцип не меняется.