Простое правило использования 'a' и 'an' основано на звуке, с которого начинается следующее слово, а не на самой букве. Используйте 'an' перед гласным звуком (как в *an apple* или *an hour*) и 'a' перед согласным звуком (как в *a car* или *a university*). Это правило, основанное на произношении, — ключ к освоению этих распространенных английских артиклей.
Это одно из первых грамматических правил, с которым сталкиваются изучающие английский, но оно может вызывать путаницу годами. Вы заучиваете, что 'a' ставится перед согласными, а 'an' — перед гласными (a, e, i, o, u), и всё кажется понятным. Но потом вы встречаете фразы вроде "an hour" или "a one-day trip", и правило как будто перестает работать. Не волнуйтесь — это не так. Вам просто нужно немного скорректировать свой подход. Давайте разберем это простое правило, чтобы вы всегда могли уверенно использовать неопределенные артикли.
Какое основное правило использования артиклей a и an?
Золотое правило простое: Выбор зависит от начального звука следующего слова.
На мгновение забудьте о правописании и просто прислушайтесь. Если слово начинается с гласного *звука*, используйте an. Если оно начинается с согласного *звука*, используйте a.
Рассмотрим очевидные примеры:
- Используйте 'a' перед согласными звуками:
- a book
- a cat
- a dog
- a tall tree
- Используйте 'an' перед гласными звуками:
- an apple
- an elephant
- an interesting idea
- an old car
Именно поэтому мы говорим "an apple", но "a big apple". Артикль определяется словом, которое идет сразу за ним. Во фразе "a big apple" решающим является слово "big", которое начинается с согласного звука 'b'.
Почему мы говорим 'an hour', но 'a university'?
Здесь-то и становится важным правило, основанное на звуках. Путаница со словами вроде 'hour' и 'university' возникает из-за несоответствия между первой буквой (написанием) и первым звуком (произношением).
Что делать с непроизносимой буквой 'h' в словах вроде 'hour'?
В некоторых английских словах, начинающихся с 'h', эта буква является немой. Это значит, что мы не произносим звук 'h' в начале. Фактически слово начинается со звука следующей буквы, которая является гласной.
- an hour: Буква 'h' не произносится. Слово звучит так, будто начинается с "our" (звук 'ау'). Поскольку это гласный звук, мы используем 'an'.
- an honor: Буква 'h' не произносится. Слово звучит как "onor" (звук 'о').
- an heir: Буква 'h' не произносится. Слово звучит как "air" (звук 'э').
Сравните это со словами, где 'h' произносится. Это создает согласный звук (легкий выдох), поэтому нужно использовать 'a'.
- a horse: Вы произносите 'h'.
- a hat: Вы произносите 'h'.
- a historic event: Вы произносите 'h'. (Примечание: Иногда можно встретить "an historic" в старых текстах, но "a historic" является стандартом в современном английском.)
Почему перед гласными 'u' и 'e' иногда ставится артикль 'a'?
И наоборот, некоторые слова начинаются с гласной буквы, но произносятся с начальным согласным звуком. Чаще всего это касается букв 'u' и 'e'.
- a university: Буква 'u' произносится как "йу" (/juː/). Звук 'й' — согласный, поэтому мы используем 'a'.
- a unicorn: То же самое, что и с university, слово начинается со звука "йу".
- a European trip: Сочетание 'Eu' также произносится как "йу".
- a one-way street: Слово 'one' произносится как "уан". Звук 'у' (/w/) в данном случае является согласным, поэтому мы используем 'a'.
Сравните это со словами, где буква 'u' передает настоящий гласный звук, например, 'а' в слове "umbrella".
- an uncle: Начинается со звука 'а'.
- an unusual situation: Начинается со звука 'а'.
Как правило a/an работает с аббревиатурами и акронимами?
Правило звуков прекрасно работает и с аббревиатурами. Нужно прислушаться к тому, как произносится название первой буквы.
Вот простое объяснение:
- Буквы, названия которых начинаются с гласного звука: F, H, L, M, N, R, S, X. Когда вы произносите эти буквы, их названия начинаются с гласного звука (например, 'M' — 'эм', 'S' — 'эс').
- He has an MBA. (У него степень MBA — 'эм-би-эй')
- Send an SOS signal. (Отправьте сигнал SOS — 'эс-оу-эс')
- I saw an X-ray. (Я видел рентгеновский снимок — 'экс-рэй')
- Буквы, названия которых начинаются с согласного звука: B, C, D, G, J, K, P, Q, T, U, V, W, Y, Z. Эти буквы начинаются с согласного звука (например, 'B' — 'би', 'U' — 'йу').
- She is a CIA agent. (Она агент ЦРУ — 'си-ай-эй')
- He's a UK citizen. (Он гражданин Соединенного Королевства — 'йу-кей')
- That's a NASA project. (Это проект НАСА — 'на-са')
Заключение: Доверяйте слуху, а не глазам
Чтобы освоить неопределенные артикли в английском, не нужно запоминать длинные списки исключений. Нужно лишь немного изменить образ мышления. В следующий раз, когда засомневаетесь, произнесите слово вслух. Если оно начинается с гласного звука — используйте 'an'. Если с согласного — 'a'. Постоянно применяя эту простую логику, основанную на произношении, вы доведете правило использования 'a' и 'an' до автоматизма, и ваша английская речь будет звучать более бегло и естественно.
***
Часто задаваемые вопросы об артиклях 'a' и 'an'
Так все-таки 'a historic' или 'an historic'? Как правильно? Хотя вы можете встретить "an historic" в старой литературе или услышать от некоторых британцев, современным и наиболее распространенным вариантом в американском и британском английском является "a historic". Это связано с тем, что 'h' в слове "historic" обычно произносится, создавая согласный звук.
А что насчет слов, которые начинаются на 'y', например, 'year'? Буква 'y' иногда может вести себя как гласная в середине слова (например, в 'gym'), но в начале слова она почти всегда создает согласный звук. Поэтому всегда следует использовать 'a': a year, a yellow car.
Какой артикль ставить перед цифрами, например, '8' или '1'? Действует то же самое правило звука. Все зависит от того, как вы произносите число. Например, вы напишете "an 8-year-old boy", потому что 'eight' (восемь) начинается с гласного звука. И вы напишете "a 1-time offer", потому что 'one' (один) начинается с согласного звука 'w'.
Зачем вообще нужно это правило про звуки? Почему нельзя ориентироваться на буквы? Причина исключительно в удобстве произношения и плавности речи. Физически легче и мелодичнее сказать "an apple", чем "a apple". Буква 'n' служит мостиком, который предотвращает резкую паузу (гортанную смычку) между двумя гласными звуками. Точно так же "a car" произносится легче, чем "an car".
Есть ли какой-то лайфхак, чтобы не ошибаться в сложных случаях? Да! Просто произнесите фразу "an ______" вслух. Например, попробуйте сказать "an university". Звучит немного неуклюже. А теперь скажите "a university". Гораздо плавнее. Доверяйте своему слуху — он обычно подсказывает правильный артикль.