Простое правило, которое поможет вам выбрать между 'a' и 'an', — это прислушаться к первому звуку следующего слова. Используйте 'an' перед словом, которое начинается с гласного звука (a, e, i, o, u), и 'a' — перед словом, которое начинается с согласного звука. Ключ к освоению этих неопределенных артиклей — именно произношение, а не написание.
Почему правило a/an зависит от звука, а не от буквы?
Многие изучающие английский язык путаются, потому что пытаются следовать правилу, основанному на алфавите. Они думают: «Если слово начинается на a, e, i, o, или u, я использую 'an'». Хотя это часто верно, такой подход может привести к ошибкам. Настоящая причина существования двух форм, 'a' и 'an', заключается в том, чтобы сделать речь более плавной и слитной.
Попробуйте произнести вслух «a apple». Между двумя гласными звуками возникает неловкая пауза или гортанная смычка. А теперь скажите «an apple». Звук 'n' здесь работает как мостик, соединяя два слова и делая произношение легче и естественнее. Вся суть этого грамматического правила кроется в фонетике — науке о звуках речи.
Именно поэтому значение имеет только звук слова, а не его первая буква. В английском языке полно слов с хитрым написанием, где первая буква не соответствует начальному звуку. Вот почему вы должны доверять своим ушам, а не только глазам.
Какие есть примеры использования артиклей a и an?
Понять это правило проще всего на наглядных примерах. Давайте разберем как обычные, так и каверзные ситуации, с которыми вы столкнетесь. Сосредоточившись на начальном звуке, вы увидите четкую закономерность в выборе между 'a' и 'an'.
В каких случаях ставится артикль 'a'?
Это самая простая часть правила. Если слово, идущее сразу за артиклем, начинается с согласного звука, вы используете 'a'.
- a dog
- a big test
- a yellow car
- a great idea
Однако некоторые слова, которые пишутся с гласной буквы, на самом деле начинаются с согласного звука. Чаще всего это слова, начинающиеся на 'u' или 'eu', которые звучат как 'you' [ju:].
- a university (начинается со звука 'y' [j])
- a European country (начинается со звука 'y' [j])
- a one-way street (начинается со звука 'w')
- a uniform (начинается со звука 'y' [j])
А когда нужно использовать 'an'?
Если слово после артикля начинается с гласного звука, вы используете 'an', чтобы слова плавно перетекали друг в друга.
- an orange
- an empty room
- an interesting story
- an old building
Самое распространенное исключение здесь — это слова, которые начинаются с немой 'h'. Поскольку 'h' не произносится, слово фактически начинается с гласного звука.
- an hour (начинается со звука 'auə')
- an honest mistake (начинается со звука 'o')
- an heir to the throne (начинается со звука 'eə')
Как использовать a и an с аббревиатурами?
Правило, основанное на звуке, прекрасно работает и с акронимами и аббревиатурами. Вы должны произнести буквы или саму аббревиатуру вслух, чтобы определить, какой артикль использовать.
Возьмем букву 'F'. Когда вы ее произносите, она звучит как «eff» [ef], что начинается с гласного звука. А теперь рассмотрим 'N', которое звучит как «en» [en].
Вот список, чтобы показать правило в действии:
- an FBI agent (FBI начинается со звука 'e' в «eff»)
- an SOS signal (SOS начинается со звука 'e' в «ess»)
- an MBA degree (MBA начинается со звука 'e' в «em»)
- a NASA mission (NASA произносится как целое слово и начинается с согласного звука 'n')
- a UFO sighting (UFO начинается с согласного звука 'y' [j] в «you»)
Вывод: просто слушайте, как звучит слово
В конечном счете, чтобы мастерски овладеть правилом когда использовать 'a' или 'an', нужно придерживаться одного простого и надежного принципа: слушайте. Забудьте о запоминании списков исключений и вместо этого сосредоточьтесь на самом первом звуке слова, идущего после артикля. Если это гласный звук, используйте 'an'. Если согласный — используйте 'a'. Доверяя своему слуху, вы всегда будете делать правильный выбор и говорить по-английски более бегло и естественно.
Часто задаваемые вопросы (FAQ)
Как правильно: 'a historic' или 'an historic' event? Это классический источник путаницы! Ответ зависит от вашего акцента. В американском английском 'h' в слове 'historic' обычно произносится, поэтому вы скажете 'a historic' event. В некоторых британских акцентах 'h' не произносится, что делает правильным вариант 'an historic'. Для большинства изучающих язык, особенно тех, кто ориентируется на американский английский, 'a historic' — это стандартный и наиболее безопасный выбор.
Какой артикль ставить перед цифрами? Вы следуете тому же правилу звука. Произнесите число вслух. Например, '8' (eight) начинается с гласного звука, поэтому вы напишете 'an 8'. Число '1' (one) начинается со звука 'w', поэтому правильно будет 'a 1'.
Почему мы говорим 'a European', ведь слово начинается на гласную 'e'? Мы говорим 'a European', потому что слово 'European' начинается со звука 'y' [j] (похоже на русское 'й' в начале слова «йогурт»). Звук 'y' в английском языке является согласным. Это прекрасный пример того, почему нужно ориентироваться на произношение, а не на первую букву в написании.
Что такое 'a' и 'an' в английской грамматике? 'A' и 'an' называются неопределенными артиклями (indefinite articles). Они используются, когда вы говорите о неком единичном, не конкретном существительном. Например, фраза 'I saw a dog' означает, что вы видели какую-то собаку, а не ту конкретную, о которой вы уже знаете.
Меняется ли правило, если перед существительным стоит прилагательное? Нет, правило не меняется, но оно применяется к слову, которое идет сразу после артикля. Например, вы говорите 'a car', но 'an old car'. Выбор между 'a' или 'an' определяется словом 'old', а не словом 'car'.